Henry MONNIER (1799, Paris – 1877, Paris)
Assemblée familiale
Lavis d’encre
14 x 20 cm
Provenance: vente Henry Monnier, 5 juin 1878

Dessinateur et lithographe à la formation néo-classique (il fréquente notamment les ateliers du baron Gros et de Girodet-Trioson), son expérience administrative courtelinesque au Ministère de la Justice donne à Henry Monnier le goût de croquer les mœurs et la physionomie de la société des années 1830.
Il est illustrateur pour les grands romans de l’époque (Balzac, Eugène Sue…), et les magazines satiriques comme Le Charivari.
Pourfendeur des travers du bourgeois, il en livre une caricature théâtrale et graphique en créant le personnage de Monsieur Prudhomme, l’archétype du bourgeois « Louis-Philippard » et balzacien du milieu du XIXème siècle.
En prenant de l’âge, il ressemble physiquement de plus en plus à sa « créature », et finit d’ailleurs par s’auto-représenter plusieurs fois sous son apparence.
Auteur de bons mots passés à la postérité (« On devrait construire les villes à la campagne, l’air y est tellement plus pur ! »), multipliant les traits d’esprit dans les réunions mondaines de salon où il fait figure de « bon client », Henry Monnier est un artiste complet, qui aura su manier le crayon comme le verbe avec une acuité remarquable.