Augustin ENFANTIN (1793, Belleville -1827, Naples), attribué à
Portrait de jeune homme assis (Corot?)
Crayon et sanguine
25,5 x 19,5 cm
Provenance: vente Massol du 13 juin 2003 (Drouot), N°19 du catalogue

Malgré sa carrière météorique, Enfantin n’en reste pas moins un assez intéressant artiste, symbole de la transition entre classicisme et romantisme. Il fut, en compagnie de Corot, Caruelle d’Aligny, entre autres, un des premiers paysagistes à aller en forêt de Fontainebleau.
Né de parents aisés, avec un père banquier, il fut d’abord comptable, avant d’être enrôlé dans l’armée napoléonienne pour la campagne d’Espagne auprès du maréchal Suchet. Mais auparavant son goût pour le dessin l’avait fait fréquenter l’atelier de Jean-Victor Bertin. Revenu en France, il effectua des voyages en Normandie (1823; en tant que collaborateur du Baron Taylor il y réalise des dessins pour les Voyages Pittoresques), Suisse (vers 1823/1824), Dauphiné (1824), Angleterre (1825) et Auvergne (1826).
De toutes ses compositions paysagistes il émane calme et sérénité. Les personnages sont souvent très petits et perdus au milieu du décor naturel. Le portrait en tant que tel semble être très rare dans son oeuvre, et notre dessin pourrait assez vraisemblablement correspondre au portrait d’un de ses amis artistes; plus particulièrement, il nous semble possible d’y reconnaître la moue quelque peu boudeuse des effigies de jeunesse de Corot.

Au printemps 1827, Enfantin effectuera avec son ami Cicéri un dernier voyage sur la côte méditerranéenne. Il meurt près de Naples le 15 octobre, d’une fièvre foudroyante. C’est à titre posthume qu’il expose pour la première et dernière fois au Salon (qui débute le 4 novembre), avec notamment une Vue du mont Pausilippe probablement réalisée et envoyée à Paris juste avant sa disparition.
Son frère cadet Barthélemy-Prosper Enfantin (1796-1864) fut un des chefs de file du mouvement progressiste saint-simonien.

Musées : National Gallery, San Francisco, Carnavalet, Rouen, Besançon…